Лексикология – это раздел науки о языке, в котором изучаются слово как основная единица языка и его словарный состав (лексика).

Термин «лексикология» происходит от греческого слова lexikos - «относящийся к слову», logos - «учение».

Лексика - это все слова языка, его словарный (лексический) состав. Этот термин используется также и в более узких значениях: для определения совокупности слов, употребляемых в той или иной разновидности языка (книжная лексика), в отдельном произведении (лексика "Войны и мира"), можно говорить о лексике писателя (лексика Н.В. Гоголя) и даже одного человека (у ведущего богатая лексика).

Что такое слово?
Наша речь состоит из слов. В устной речи слово воспринимается прежде всего как звук или сочетание звуков, в письменной речи как совокупность букв. Однако не всякий комплекс звуков (в устной речи) или набор букв (в письменной речи) можно назвать словом. Для того, чтобы быть словами, нужно иметь смысл, значение. У каждого слова есть внешняя сторона (звуковая или письменная оболочка) и внутренняя сторона (смысл, значение). Без внешней стороны слово не может быть воспринято (услышано, увидено), без внутренней оно не может быть понято.
Звуковая или буквенная оболочка слова - это его форма, а значение слова - его содержание. Слова существуют благодаря единству формы и содержания.

Пример:
Сочетание звуков [лафса́н] относительно недавно ещё не могло считаться словом. Теперь "лавсан" - слово, так как этот комплекс звуков наполнился содержанием, став названием синтетического волокна и ткани.

Слово – это звук, сочетание звуков в устной речи (или букв в письменной речи), имеющее значение и употребляющееся в речи как самостоятельное целое.

Известно, что слова называют всё, что есть на свете. Поэтому основная функция слова в языке - назывная (номинативная).
Слова служат для называния:

• людей, например: мама, папа, женщина, мужчина, учитель, друг и т.д.;
• животных, например: слон, тигр, волк, корова, кошка, собака и т.д.;
• птиц, например: соловей, грач, воробей, скворец, ворона, голубь и т.д.;
• рыб, например: окунь, карась, лещ, щука, горбуша, сёмга и т.д.;
• предметов, например: стол, стул, книга, учебник, ручка, карандаш и т.д.;
• признаков предметов, например: средний, красивый, круглый, твёрдый, синий, вязкий и т.д.;
• действий, например: говорить, писать, читать, ходить, лететь, учиться и т.д.;
• явлений, например: гроза, дождь, ураган, метель, буран и т.д.;
• понятий, например: уравнение, диффузия, орфограмма, фразеологизм, квадрат, синус, косинус и т.д.;
• цифр и чисел, например: тринадцать, один, семь, пятьдесят шесть, девять, сто и т.д.;
• состояний, например: жидкое, газообразное, растерянное, сонное, аморфное и т.д.;
• чувств, например: радость, любовь, ненависть, страх, боль и т.д.

То, что обозначает слово, является его лексическим значением (смысловым содержанием). Лексическое значение одинаково понимается всеми людьми.

Признаки, свойственные словам:

• Каждое слово имеет звуковую оболочку, то есть произнесённое слово можно услышать.
• Каждое слово имеет письменную оболочку (с помощью букв), то есть написанное на бумаге или напечатанное на экране слово можно прочитать.
• Словам присуще определённое значение (лексическое).
• Постоянство звучания (написания) и значения характеризует слова. Никто не может изменить звуковую оболочку или придать слову несвойственное значение, так как слова закреплены в языке.
• Важным признаком слов является их принадлежность к тем или иным частям речи. Одни слова относятся к существительным, другие к прилагательным, третьи к глаголам и т.д.

Из слов состоят словосочетания и предложения.

Точное количество всех слов языка подсчитать невозможно. Это связано с тем, что постоянно происходят изменения в окружающей нас действительности и, как следствие, изменения в словарном составе. Например, некоторые слова исчезают, потому что перестаёт существовать то, что обозначалось этими словами. Конечно, такие слова не уходят внезапно и могут ещё долго сохраняться в языке как устаревшие (историзмы, архаизмы). Другие слова появляются, чтобы обозначить (назвать) новые предметы, действия, признаки. Их называют неологизмами. С течением времени новые слова, закрепившись в языке, теряют свойство новизны и становятся общеупотребительными. Благодаря тому, что лексика национального языка взаимодействует с лексикой других языков, появляются заимствованные слова.